En 1958 à Paris, durant la guerre d'Algérie, un jeune avocat stagiaire, maître Chabrier, est commis d'office pour défendre un éboueur algérien contre des parachutistes qui l'ont frappé. Se tenir hors des affaires algériennes, lui conseillent ses pairs car le procès prend une tournure politique. Chabrier acquiert la réputation d’avocat des Fellaghas.