Felicien Mezeray, marchand d'art richissime, rencontre à l'atelier du peintre Dubois, M. Legrain, un ancien légionnaire venu se faire portraiturer et qui a sur la peau de son dos un magnifique tatouage de Modigliani, une pièce unique et méconnue. Dès cet instant Mezeray est obsédé par l’idée d’acquérir cette œuvre inestimable du peintre de Montparnasse. Mais le légionnaire a la peau dure, n'est pas corruptible, qui n'a cure des manigances de Mezeray. Ce dernier est prêt à tout pour arriver à ses fins, même à retaper la maison de campagne du légionnaire, de fond en comble...