Dans les années 1970-1980, plus de 25 000 ouvriers est-allemands quittent leur patrie pour aller construire en Union soviétique un gigantesque gazoduc qui deviendra le plus grand du monde. Pour eux, c’est l’aventure d’une vie : le tracé traverse espaces sauvages et grands fleuves, et cette expérience généreusement rémunérée leur donne une impression de liberté. Ils doivent cependant braver des conditions difficiles, entre la solitude et la surveillance politique qu’exerce l’État est-allemand jusque sur le chantier.