Octobre 1942. Alors qu’une grande partie de la Chine vit sous l’ombre du Japon impérial, le navire marchand japonais Lisbon Maru — transportant secrètement 1 800 prisonniers de guerre britanniques — est torpillé par erreur au large de l’île de Dongji par un sous-marin américain. Guidés par le code des insulaires — « ceux qui sont en péril en mer doivent être sauvés » — deux frères pêcheurs, Abi et Adang, risquent leur vie pour abriter un médecin militaire britannique rescapé, déclenchant une impitoyable chasse à l’homme menée par les forces japonaises. Lorsque la vérité sur les prisonniers refait surface, les villageois se lancent dans une mission périlleuse pour sauver les soldats britanniques et défendre leur terre.