Dans les années 60, les banlieues devaient être des paradis modernes et confortables, véritables eldorados pour les nouveaux venus : ceux qui affluaient des campagnes vers la ville et ceux qui arrivaient du Portugal, d'Espagne, du Maghreb et d'Afrique pour aider à reconstruire la France d'après-guerre et développer son industrie. Les grands ensembles tels qu'on les voit se construire à l'époque en témoignent : au départ, tout était bien en place pour du bonheur en barre d'immeubles. Les appartements offrent alors chauffage et électricité. Mais très vite, dès les années 80, surgissent les grandes désillusions : crise et chômage, pauvreté et délinquance, racisme et violences policières, drogue et alcool. Mohamed Bouhafsi raconte l'histoire d'un idéal qui n'a fonctionné qu'un temps.