Une riche veuve est retrouvée morte, intoxiquée au gaz, dans son appartement à Helsinki. D’abord, on pense à un accident, mais le lieutenant Palmu remarque que le meurtrier a commis une erreur. Palmu et ses assistants, Kokki et Virta, ouvrent alors une enquête pour découvrir qui s’est introduit dans l’appartement par la porte du balcon et a ouvert le robinet de gaz pendant que Mme Skrof dormait.