Novembre 1943. Les nazis amènent un nouveau groupe d'orphelins soviétiques à Vyritsa, où un prétendu « orphelinat » a été installé dans un ancien camp de pionniers. Les conditions de vie y sont insoutenables : le froid, la faim, les travaux forcés, l’isolement pour désobéissance et exécution pour toute tentative d'évasion. Mais le pire, c'est que les enfants sont utilisés comme donneurs de sang pour les soldats allemands blessés. Malgré l'horreur et l'impensable, ces jeunes héros s'unissent, et trouvent la force et le courage de résister et décident de s'évader.