7 octobre 1985. Un navire de croisière italien transportant des passagers du monde entier est détourné par un commando palestinien. C'est le début d'un calvaire de trois jours qui culmine avec l'assassinat d'un otage américain et un affrontement armé entre deux alliés de l'OTAN pour capturer ses assassins. Pour la première fois, l'histoire est racontée intégralement par des témoins directs du monde entier. Tous, y compris : l'un des pirates de l'air palestiniens, qui n'a jamais parlé devant une caméra, la veuve de leur chef Abou Abbas, les otages, les filles de la victime américaine, le conseiller militaire de la Maison-Blanche, le pilote de chasse américain qui a forcé l'avion transportant les pirates à atterrir, l'hôtesse italienne qui leur a servi d’interprète et le commandant de la base italienne qui a géré cette confrontation militaire tendue.