Née en 1960 à Hagen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Nena, de son vrai nom Gabriele Susanne Kerner a grandi sous l'influence d'un père qui l'a encouragée, dès l'enfance, à suivre son instinct. C'est ainsi qu'adolescente, elle s'essaie alors à la musique. Un groupe ne tarde pas à se former, The Stripes. 99 Luftballons, leur deuxième single, lance la Nenamania en Allemagne et partout dans le monde.