Née à Vienne en 1938, Romy Schneider a entretenu une relation nourrie d'ambivalences avec sa mère Magda Schneider, actrice vedette des années 1930. C'est elle qui lance Romy dans le cinéma, en lui obtenant son premier rôle, à 14 ans, dans le film Quand refleuriront les lilas blancs (1953). Mais le succès de la fille éclipse rapidement celui de la mère. L'année 1958 marque une véritable rupture.