Baptisé par les indiens Maori "le pic de la terreur", le volcan "Mont Extrême" dort depuis des millénaires. A première vue, il ne présente aucun danger. A la recherche de parcours touristiques originaux, la volcanologue Janet Fraser décèle pourtant les premiers signes de son réveil. Lorsqu'il se produit, c'est beaucoup plus tôt que prévu, beaucoup plus violemment aussi. Fumées toxiques, torrents de lave, chute de pierres, séismes à répétition… La situation prend rapidement une tournure dramatique pour le village tout proche. Et, pris au piège de l'éruption soudaine, le mari et la fille de Janet Fraser attendent des secours qui tardent à venir…