À bord du vol Paris-Bangkok, Emmanuelle rappelle à Mario, un séducteur sexagénaire, leur rencontre vingt ans plus tôt. Incrédule et intrigué, Mario écoute le récit des aventures de l'énigmatique jeune femme. Et d'abord au Tibet où un vieux moine lui remit un étrange parfum : "l’essence de vie".