Rudolstadt, en 1788. L'aristocratique Charlotte von Lengefeld désespère de trouver un jour l'amour. Sa sœur Caroline, qui a accepté de se marier pour sauver sa famille de la ruine, s'ennuie aux côtés de son époux. Au cours de l'été, elles font la connaissance de Friedrich Schiller, et tombent sous le charme de ce fougueux écrivain controversé, aux idées progressistes. Leur ménage à trois, d'abord léger et harmonieux, ne tarde pas à susciter commérages et rancœurs. Bientôt, l'amour s'en mêle, et les premières difficultés apparaissent...