Le père fictif Ángel de la Cruz est basé sur le fondateur de la Légion du Christ, Marcial Maciel, dont la longue histoire de maltraitance des enfants n'a été abordée qu'en 2006 et n'a été publiquement reconnue qu'en 2009. Mais le réalisateur Luis Urquiza choisit de structurer son film à travers le largement incompréhensible, s'interrogeant les yeux de Julián, 13 ans, qui passe des bras de sa famille pastorale aimante aux salles austères et sacrées du séminaire. Désignant le garçon comme son disciple intime, l'installant dans ses somptueux quartiers privés et le redoublant de «Sacramento Santos», le père Ángel commence l'instruction de Julian sur les mystères de «l'obéissance parfaite», dont la règle cardinale est: ne jamais remettre en question les actions d'un supérieur.