1912. Alors qu'il prépare l'union de sa fille, Catherine, avec le jeune Watherstone, Arthur Winslow est tout à coup accaparé par un autre problème. Son plus jeune fils, Ronnie, vient d'être renvoyé de l'école navale d'Osbourne sous le coup d'une accusation de vol. Mais le jeune garçon est formel : il n'a pas dérobé le mandat postal de cinq shillings. Dès lors, Arthur va consacrer toute ses forces à lever les charges qui pèsent sur son fils. Ce qui signifie qu'il va devoir lutter contre l'Amirauté et la Couronne qui, selon la loi, ne peuvent pas se tromper.