Jacques fait son service militaire. Souffre-douleur de ses camarades, effacé, timide, gros et maladroit, il est contraint d'accepter d'être le chauffeur d'une ambulance spéciale dans laquelle ont pris place un agent secret, Stévenin, et un faux malade mais vrai savant, inventeur d'un gaz mystérieux, que les autorités françaises veulent faire circuler discrètement à travers le pays.