À Pont-Aven, le commissaire Dupin enquête sur la mort de Pierre-Louis Pennec, propriétaire du célèbre Hôtel Central où a séjourné Paul Gauguin. Il interroge les personnes proches de la victime : Francine Lajoux, une vieille dame qui supervise le personnel et amie proche de la victime ; le fils de la victime et sa femme Catherine, et André Pennec, le demi-frère de Pierre-Louis, député. Dans la nuit, un inconnu entre par effraction dans la salle du restaurant. Rien ne semble avoir été volé... Quant à Dupin, il se demande si une vraie toile de Gauguin ne serait pas exposée dans la salle du restaurant…