En hiver 1940, à l’approche des troupes japonaises ennemies, les villageois sont forcés d’évacuer les lieux. Hélas, leur vache très spéciale qui donne du lait aux soldats blessés est bien trop grosse pour être cachée. Après un tirage au sort peu orthodoxe, Niu Er, un brave paysan un peu simplet sur les bords, se voit contraint de veiller sur la précieuse bête. Pour l’inciter à bien faire son travail, le chef du village lui promet d’épouser la vaillante Jiu…