Collisions, fusions, tectonique des plaques, réactions chimiques ont façonné les minéraux depuis la naissance de la Terre. La plupart d'entre eux doivent cependant leur existence à l'apparition des organismes vivants et à la production d'oxygène qui s'est ensuivie. Le documentaire s'appuie sur les travaux de Robert Hazen, géophysicien à la Carnegie Institution de Washington. Il explique pourquoi les minéraux n’auraient pas prospéré sans la présence de la vie et comment ce processus a transformé la Terre, bien plus qu’aucune autre planète connue. Sur Vénus, on compterait entre mille et mille cinq cents minéraux, Mars en aurait environ cinq cents, et Mercure pas plus de trois cent cinquante, alors qu'on en dénombre environ quatre mille sur Terre. L'une des conséquences de l’apparition de la vie sur notre planète.