Le jeune et idéaliste Michael Sullivan intègre la prestigieuse institution de l'ONU où il pense pouvoir aider les plus défavorisés. Chargé de la coordination du programme Pétrole contre Nourriture en Irak il découvre que de nombreux intermédiaires bénéficient de pots de vin. Se tournant vers sa hiérarchie, le jeune homme est prêt à dénoncer une conspiration au plus haut niveau.