En 1974, une gigantesque sépulture est découverte par un agriculteur chinois. Dans ce tombeau se trouve un trésor inestimable : une armée de milliers de statues représentant des soldats en terre cuite. C'est Qin Shi Huang, premier empereur de Chine, qui a fait construire ces guerriers d'argile afin qu'ils l'accompagnent dans l'au-delà. À travers la fabrication de ce mausolée monumental, retour sur l'histoire de ce personnage – parmi les plus célèbres et fascinants du pays – et sur sa quête d'immortalité qui l'a poussé à ériger cet art funéraire… le menant à sa perte.