Les conteneurs et les cargos géants sont non seulement gourmands en fuel mais aussi les plus pollueurs. Aussi, pour lutter contre la pollution des mers et le réchauffement climatique, des ingénieurs conçoivent des prototypes de navires qui, de nouveau, utilisent la force du vent. L'armateur Andreas Lackner opère ainsi avec succès des transports transatlantiques avec son cargo à voiles Tres hombres. Mais l’avenir pourrait appartenir aux bâtiments hybrides, fonctionnant alternativement avec un moteur et le souffle d'Éole, comme l'Ecoliner sur lequel travaillent des ingénieurs hollandais ou le B9-ship en Grande-Bretagne. Des experts pensent qu’à l'horizon 2050 une grande partie de la flotte marchande pourrait hisser les voiles. Ce qui permettrait de réduire d‘un milliard de tonnes les rejets annuels de CO₂ et de faire de considérables économies de combustible.