Disparu en 1916, l'auteur de « Croc-Blanc » fut témoin et acteur des évolutions de l'Amérique entre la fin de la conquête de l'Ouest et la Première Guerre mondiale. Le réalisateur retrace le parcours hors norme de cet aventurier dans l'âme, qui fut aussi grand reporter et photographe, entre autres. Le récit est illustré d'images d'archives (pour la plupart inédites), de témoignages de spécialistes ainsi que de scènes de reconstitution.