Les 76 évadés du camp de "Stalag Luft III" ont été traqués dans toute l'Allemagne. 50 d'entre eux ont été fusillés par des officiers de la Gestapo sur ordre d'Adolf Hitler. Leur mort a été tenue secrète mais une enquête menée par une équipe de l'armée de l'air britannique, dont Freddie Bowes et Frank McKenna, a permis d'arrêter les responsables nazis. Immortalisée par le film "La Grande Evasion" avec Steve McQueen, cette grande évasion en 1944 constitue l'une des plus spectaculaires de la Seconde Guerre mondiale. Traduits en 1947 devant la Cour de justice militaire britannique à Hambourg, 21 d'entre eux furent condamnés à la peine de mort.