Ce film, qu'Eisenstein ne put terminer compte tenu des circonstances, présente la révolte progressive du peuple mexicain contre l'injustice. Quatre épisodes, cernés par un prologue et un épilogue, sont centrés chacun sur un couple : « Sandunga » figure l'union primitive d'un garçon et d'une fille en pleine nature ; « Fiesta » relate un adultère dans le milieu des corridas ; « Maguey » illustre la révolte d'un péon dont la femme a été violée par un propriétaire terrien ; « Soldadera » loue la solidarité dans la lutte révolutionnaire…