Trois routards occidentaux débarquent dans un petit village reculé du Laos, accessible uniquement par bateau. Si les voyageurs ont choisi le village pour l'expérience traditionnelle authentique qu'il peut leur offrir, les habitants, eux, rêvent de prospérité et des progrès que l'Occident véhicule. Les deux mondes se rencontrent à la croisée de leurs désirs. Dans le sillage des touristes, routes et électricité se développent… Khao et Shai, deux amis d'enfance nés dans le petit village, cherchent à tirer profit de l'essor de la région, au prix, peut-être, de leur amitié.