Au Cap, en Afrique du Sud. Shack Twala, un Noir accusé de terrorisme est emprisonné depuis dix ans. Son avocate Rina Van Nickirk et son amant, Jim Keogh, un ingénieur anglais, s'apprêtent à aller boire un verre ensemble pour célébrer la relaxe de Shack. En chemin, Shack est brutalement abordé par un policier qui lui demande de fournir des documents que le prisonnier n'est pas en mesure de produire. Une rixe s'ensuit, au cours de laquelle Rina est frappée par le policier. Keogh, voulant défendre sa maîtresse, se mêle à la bagarre. Shack et lui réussissent à s'enfuir, mais leur «rébellion» les condamne désormais à mener une existence de fugitifs en perpétuelle clandestinité...