Dans la Chine impériale, où l'honneur se forge au fil des épées et où les traditions pèsent plus lourdes que le destin, Hua Mulan (Liu Chuxuan) mène une double vie. Jeune femme au caractère bien trempé, elle étouffe sous le poids des attentes d'une société qui voit en elle une future épouse soumise, alors que son âme brûle du désir de liberté et de gloire. Quand l'empereur ordonne la mobilisation générale pour combattre les envahisseurs du Nord, chaque famille doit envoyer un homme au combat. Le père de Mulan, vétéran marqué par les blessures de la guerre, se prépare à répondre à l'appel, malgré son âge et sa faiblesse. Refusant de le voir partir vers une mort certaine, Mulan prend une décision radicale : elle vole l'armure de son père, coupe ses cheveux, et s'engage dans l'armée sous une identité masculine.