Luciano Bianchi, un intellectuel de la province italienne, s'installe à Milan avec un but : faire sauter le bâtiment d'une grande entreprise pour venger la mort de 43 mineurs. Mais quand il arrive à la grande ville, il doit faire face à la société de consommation et à la vie trépidante de la grande ville. Il abandonne alors peu à peu son intention initiale. Le film est une analyse satirique des coutumes du miracle économique italien des années 1960 et une description amère de la destruction culturelle apportée par la société de consommation.