À travers un manuel scolaire, quatre garçons remontent le Fleuve du temps. Les jeunes explorateurs découvrent ainsi les espèces animales et végétales de l'ère jurassique et affrontent notamment quelques monstres préhistoriques. Karel Zeman, parfois surnommé le « Méliès tchèque », combine ici plusieurs techniques (animaux animés, décors peints et acteurs vivants).