Le 17 mars 1951, Pauline Dubuisson tire trois balles de pistolet sur son ancien amant, et le tue. Bien que prétendant qu’il s’agit d’un accident, elle est condamnée aux travaux forcés à perpétuité, et n’échappe à la guillotine que grâce à l’unique femme du jury. Car, au-delà du crime passionnel, c’est d’abord une femme que la justice de l’époque condamne. Une femme trop libre, une étudiante en médecine brillante, une adolescente qui a « couché » avec des Allemands durant la guerre, une « hyène », comme la qualifiera le procureur. En 1961, alors que, bénéficiant d’une remise de peine, elle quitte la prison, « La Vérité » de Henri-Georges Clouzot sort sur les écrans avec Brigitte Bardot dans le rôle principal. Le film, tiré de l’histoire de Pauline, va précipiter sa fin tragique.