Paris, exposition universelle de 1889, Jean, venu participer à un concours d'aviation, rencontre Nadia, une jeune acrobate. Elle essaye d'échapper à des brigands qui semblent vouloir s'emparer du pendentif qu'elle porte autour du cou. Jean lui vient en aide et tous deux tentent de s'enfuir vers l'Afrique où Nadia espère trouver des informations et percer le mystère de ses origines. Mais ils s'échouent dans l'Atlantique et sont finalement récupérés par un mystérieux sous-marin, le Nautilus... Leur aventure les mènera à bien des rencontres qui apporteront leur lot de découvertes et de révélations passionnantes.