En 1907, au Japon : pour sur­vi­vre, une famille de pay­sans pau­vres est contrainte de se sépa­rer de leur fille de sept ans, Oshin. Celle-ci tra­vaille chez un mar­chand de bois du vil­lage voi­sin en échange d’un bois­seau de riz qui sau­vera les siens de la disette.