En 1915, tandis que la guerre fait rage en France, Louis, 17 ans, débarque sur l'île de La Réunion afin de retrouver son père, Gabriel de Kerdiguen, et son titre. Gabriel, un anticonformiste, a pris fait et cause pour les Indiens qui travaillent sur les plantations de l'île. Il s'est construit une famille de coeur avec qui il vit, sa compagne, la belle Indienne Salima, et leur fille Sita. Déstabilisé, Louis finit par apprendre à connaître sa demi-soeur d'affection. C'est alors que sa tante, Fanny, femme du gouverneur et soeur de Gabriel, se retourne contre son époux, écoeurée par ses manigances. Elle jette son dévolu sur le capitaine de Boissieu, un jeune militaire ambitieux. Un assassinat va déstabiliser ce petit monde...