En 1964, l’Algérie, deux ans seulement après la fin de la guerre d'indépendance , se retrouve catapultée dans de nouvelles contradictions, un territoire encore rural qui répond à la modernité apportée par la révolution. Tourné pendant l'hiver 1964-1965 par le jeune metteur en scène Ennio Lorenzini il s'agit de la première production algérienne internationale qui dresse un portrait rare en couleur d'une nation aux multiples facettes, loin de la vision simpliste créée par la presse et l'armée française. Produit par Casbah Film, Les Mains Libres (initialement intitulé Tronc De Figuier) témoigne des stigmates de la colonisation et du devenir de l’Algérie libre dans l'ensemble du territoire algérien et dévoile la richesse de ses paysages et de la diversité de ses traditions. Le documentaire utilisant l'esthétique du cinéma militant de l'époque, est constitué de quatre tableaux : Mer et Désert, La Lutte, La Terre, La Liberté.